Ouro Fino (MG) - Ao pé do fogão...

Nas casas de Minas ainda é possível ficar quentando-se ao pé do fogão nas noites frias de outono e inverno. O fogão das fotos é de segunda geração. É o da bela cozinha da Elza, viúva do Aspreninho Favilla, primo de meu pai, em Ouro Fino. A cozinha que fica na área externa, a de lazer da casa. A cobertura deste fogão não é a tosca, como os de antigamente, de cimento misturada à tinta em pó, chamada de vermelhão. É todo ladrilhado.
Elza usa diariamente esta cozinha que, é claro, também tem um fogão a gás.
Fogões à lenha antigamente tinha várias funções, além da principal que era o de fazer a comida cozida ou assada. Funcionava como lareira. Nas noites de frios, as reuniões familiares eram sempre na cozinha com todo mundo puxando a cadeira pra perto do braseiro.

Por dentro dos fogões passava uma grande serpentina que esquentava a água, o ano inteiro, para deliciosos banhos de chuverão daquelas redondos e de muitos furinhos. Também levava água quente para as pias da cozinha e dos banheiros.

Na parte mais larga do fogão, se colocava as bacias para o banho morninho dos bebês, sem perigo que resfriassem devido às correntes de ar frio. Em cima da chapa ficava a comida dos retardatários e um bule esmaltado com café sempre quente, por meio de uma técnica bastante simples. O bule ficava mergulhado até o início da asa em uma vasilha de água mantida quase ao ponto de fervura.

Almoço ou janta feita, as brasas alimentavam pesados ferros de passar. Mesmo com luz elétrica, muita gente continuava passando a ferro de brasa lençóís, toalhas e roupas mais grosseiras. Era um jeito de se economizar energia elétrica, bem caro comparando-se com o da lenha.

Vi, quando pequena, os fogões à lenha serem substituídos lentamente pelos alimentados a gás. Os mais velhos, como minha Vó Quinha, se rebelaram e nunca aceitaram isso. Fogão a gás, ela dizia, cozinha a comida rápido demais, deixando-a menos saborosa. Além disso não era companhia pra ninguém, na hora da boca de pito (xícara das pequenininhas só com o fundinho de café para dar melhor gosto ao fumo) e do cigarro de palha. Depois, reclamava os antigos, a comida esfriava logo e quem continuaria papeando à beira de um fogão branco, frio e sem graça? Sem panceta defumando em cima, nem linguiça ou queijo curando.

Foi num forno de fogão à lenha que tia Gracy, viúva do tio Ido, irmão da minha mãe, assou milhares de biscoitos, empadinhas de massa normal ou massa podre (daquelas com muita gorduram que esfarelam), que eram vendidos para completar seu pequeno salário de professora primária, uma das melhores da cidade.